Alan Wake contre Red Dead Redemption

Je n’aime pas trop dévier des comics et des zombies lorsque je rédige un article. Il m’arrive d’aborder d’autres médias, mais ils sont généralement en lien plus ou moins direct avec mes thématiques de prédilection. Aujourd’hui, je vous propose un avis croisé sur deux jeux vidéos sortis récemment : Alan Wake et Red Dead Redemption. En un sens, je ne suis pas si loin que ça de mon sujet : les ennemis qu’on rencontre dans Alan Wake s’apparentent un peu à des zombies après tout.

On peut voir dans cette chronique un coup de gueule. Comme beaucoup de joueurs, j’ai beaucoup attendu Alan Wake, annoncé il y a déjà 5 ans sur la xbox 360. C’est Remedy, l’équipe derrière les deux premiers Max Payne, qui s’est occupée du développement. Dès les premières images, on sentait la volonté de livrer un produit différent. Le cadre surprend à lui seul : de grandes forêts de sapins, une petite ville au bord d’un lac…. Il est évident que les créateurs ont cherché à recréer une ambiance à la Twin Peaks. D’ailleurs, la sérié créée par David Lynch et Mark Frost, ainsi que Stephen King, sont cités comme les sources d’inspiration principales de l’histoire.

Passionné par le projet, je me suis procuré l’édition collector, en particulier pour lire le « Alan Wake Files », un livre de 144 pages, contenant des annotations d’un agent du fbi enquêtant sur les événements du jeu, ainsi que deux nouvelles écrites par Alan Wake, puisque notre héros est un écrivain en panne d’inspiration. Sa femme l’emmène à brightfalls pour l’aider, elle disparaît, Wake a oublié toute une semaine, et une force sombre prend possession des gens la nuit… Voilà un peu le contexte. S’inspirant du découpage des séries tv, « Lost » en tête, Alan Wake rappelle forcément le dernier « Alone In The Dark ».

La gestion du rythme est donc un des éléments prépondérants, et de ce point de vue, la construction est plutôt réussie. Les premiers instants sont brillants : au-delà de l’aspect graphique incroyable, l’ambiance est exceptionnelle, et on se sent immergé dans ce petit coin étrange. Les mécaniques de jeu sont classiques mais efficaces, et la redondance n’est pas vraiment dérangeante, même si on regrette qu’il n’y ait pas davantage de « gros » passages.

Malheureusement, pour moi Alan Wake est un bon jeu, mais pas une œuvre inoubliable qui méritait un buzz de 5 ans. Ce qui en soi ne serait pas dérangeant si les pros Alan Wake (j'entends par là ceux qui décrivent ce jeu comme le messie) ne jouaient pas les élitistes et ne dénigraient pas tout le reste de la population des joueurs. En effet, on lit systématiquement que ceux qui n’ont pas aimé le jeu, ou qui ne le portent pas aux nues, sont des incultes qui n’ont pas la culture nécessaire pour apprécier les nombreuses références du jeu. De même, ceux qui ont le malheur d’aimer les jeux comme « Call Of Duty » ou « Red Dead Redemption » sont taxés de kékés voire pire. J’estime que l’art est subjectif. Pour moi, il n’y a pas de vérité, juste des appréciations, mais ces insultes répétées m’ont donné l’envie de détailler les raisons qui me poussent à trouver Red Dead Redemption non seulement plus ambitieux, mais aussi plus réussi qu’Alan Wake.

Chez Remedy, les références du jeu sont populistes. On nous parle de noms que tout le monde connaît, on nous assène des références qu’on trouve sur n’importe quel forum, qu’il soit professionnel ou non, et on le fait surtout de façon très maladroite. On peut même dire qu'elles nous sont vulgairement balancées en pleine poire et qu'on nous prend pour des ignares. L’un des meilleurs exemples est cet agent du FBI qui poursuit Wake, et qui ne cesse de l’affubler de surnoms d’auteurs célèbres. Ce personnage témoigne d’un carresage dans le sens du poil navrant, mais aussi des problèmes d'écriture du jeu.

Entendons-nous: je trouve qu'Alan Wake est un bon jeu, aux graphismes magnifiques et à l'ambiance excellente. Mais son scénario, qui devait être son plus grand atout n'est pas convaincant. Les enjeux sont inexistants (dans la mesure où on ne s'attache pas à ces personnages caricaturaux, difficile de se sentir investi, sans parler de l’objectif : retrouver sa femme disparue… original ? Pas le moins du monde !), les dialogues sont très mauvais, les personnages secondaires sont mal exploités et souvent n'apportent rien... d'ailleurs, en lisant « the Alan Wake files », j'ai vraiment eu la sensation que Clay, le narrateur, qu'on aperçoit que dans le prologue du jeu, n'apportait rien. A ce titre, le livre aurait pu, et même aurait du n'être que les notes de l'agent du fbi (qui pour le moment, n'a servi à rien, et vu son destin, on peut se demander s'il apportera davantage dans un éventuel deuxième épisode). En effet, ce fameux Clay n’apporte rien à l’histoire, et sa narration dans le livre n’enrichit pas le propos des notes de l’agent du FBI.

Tous ces détails dénotent un manque de maîtrise de la structure narrative, que le déjà vu des situations ne peut améliorer. La plupart des retournements de situation sont prévisibles, le postulat général n'a rien d'exceptionnel et on le retrouve dans de très nombreux médias (chez King bien sûr, mais aussi dans « l'histoire sans fin 3 », dans le manga « wingman », dans certains comics, comme l'album marvel: "contes étranges"). Les influences sont non seulement évidentes, mais constituent l’essence d’un jeu à l’identité instable, fragile… A tel point qu’une fois le dernier épisode achevé, je n’ai pas eu envie de recommencer, et surtout, je ne me suis pas posé davantage de questions sur une intrigue qui laisse pourtant quelques questions en suspens. Je suis pourtant amateur des intrigues complexes, lorsque les pistes me semblent cohérentes et en phase avec le récit, mais surtout lorsque les personnages sont suffisamment attachants pour que je m’attache à eux. Ici, le tout m’a semblé plus artificiel, je n’ai jamais eu la sensation d’assister à l’élaboration d’un univers à part, et le côté très monolithique des personnages ne m’a pas convaincu. J’en veux pour preuve le personnage de Barry, le meilleur ami, ridicule, caricatural, et aux réactions incohérentes et à la limite de la parodie. Il n’est malheureusement pas le même à bénéficier de ce traitement, et le héros, le fameux Alan Wake, est bien trop lisse pour intéresser.

La comparaison avec Red Dead Redemption n'est bien sûr pas pertinente, puisqu'il ne s'agit pas du même type de jeu. Néanmoins, si on s’attarde sur le jeu de Rockstar, on trouve un souci du détail qui enrichit largement le propos. Avant tout, on a l'impression d'être le témoin de la fin d'une époque, ce qui bien sûr favorise l'immersion. Mais surtout, tous ces petits éléments, toutes ces quêtes secondaires, permettent de cerner l'époque, le contexte, la mentalité, et surtout notre protagoniste. L'incursion subtile d'un personnage qui en sait long sur le personnage apporte une dimension complexe et inattendue à une œuvre qui se présente comme plutôt réaliste.

La trame de départ, qui n'est pas sans rappeler le scénario de "la proposition" -western australien crépusculaire réalisé par John Hillcoat et mettant en scène Guy Pearce - bénéficie d'un rythme extrêmement travaillé. L'action n'est pas omniprésente, ce qui permet de prendre du recul et d'apprécier la réflexion sur la violence qui est au centre du récit. La dramaturgie est exceptionnelle, confrontant le jouer à des situations déchirantes, parce qu'il a appris à aimer les personnages, et qu'il se sent impliqué par leur destin. Le final, très ancré dans les héroic bloodshed chers à Sam Peckinpah, mais qui rappelle également le tragique "grand silence " de Sergio Corbucci achève de faire de Red Dead Redemption une œuvre complète, complexe et poignante, dont les références sont brillantes, mais ni assenées à coup de maillet, ni indispensables pour apprécier le jeu.

Là où Alan Wake reste un jeu de Geeks où les références pullulent grossièrement sur une trame usée et sans intensité dramatique. Alors oui, Red Dead Redemption mérite largement d'écraser Alan Wake en termes de vente pour moi. Et j'insiste sur le "pour moi", car tout ceci n'est qu'un avis.